准备怀孕就开始每天补 0.4 毫克叶酸，一直吃到孕早期满 3 个月
怀孕前后每天吃一粒叶酸，孩子出现神经管缺陷的概率大约能降七成。神经管缺陷就是无脑儿、脊柱裂这一类的出生缺陷。已经生过一个这样的孩子的人，再生一个还出问题的概率，大约降到原来的三分之一。
几十元一瓶。农村妇女不用花钱，国家的免费增补叶酸项目会发。每天吃一粒，难在天天记得住
Cochrane 系统综述把 5 项试验、6708 例分娩合起来一起算，证据质量评为高。怀孕前后每天补叶酸，胎儿神经管缺陷的风险 RR 0.31（95% CI 0.17 至 0.58，可信范围），约降低七成。已经生过神经管缺陷孩子的人，再生一个又出问题的风险 RR 0.34（95% CI 0.18 至 0.64），降到原来的三分之一左右。按人群分组来看，0.4 毫克和更高的剂量效果没有差别。单独吃叶酸和吃复合维生素，效果也没有差别。卫生部 2010 年的增补叶酸项目管理方案写明，给准备怀孕的农村妇女免费发叶酸，「在孕前3个月至孕早期3个月服用」，发的是 0.4 毫克的叶酸片。美国疾病控制与预防中心说，神经管缺陷发生在怀孕最初几周，常常在你知道自己怀孕之前
A 有具体数字可查，出处是荟萃分析、大型队列或随机对照试验
De-Regil LM, Peña-Rosas JP, Fernández-Gaxiola AC, Rayco-Solon P (2015). Effects and safety of periconceptional oral folate supplementation for preventing birth defects. Cochrane Database of Systematic Reviews, (12), CD007950. doi.org/10.1002/14651858.CD007950.pub3；卫生部办公厅 (2010). 2010 年增补叶酸预防神经管缺陷项目管理方案. nhc.gov.cn/wjw/gfxwj/201006/22a0b4d4651e4b6d…；Centers for Disease Control and Prevention. About Folic Acid. cdc.gov/folic-acid/about/index.html
关键是「怀孕前就开始吃」。神经管缺陷出在怀孕最初几周，等你测出怀孕再吃，可能已经晚了。所以打算要孩子，就按国内项目的做法提前 3 个月开始吃。同一篇汇总研究里，叶酸对唇腭裂、先天性心脏病、流产都没有明确效果，别指望它治别的。吃全素的孕妇还要每天补维生素 B12，见第 20 节第 14 条（吃素就每天补维生素 B12）。还在犹豫什么时候生的，年龄这笔账见第 18 节第 7 条（晚几年再生孩子）。